¡Empieza la aventura por Benín en grupo de mujeres! Según aterricemos en Cotonou, tras los pertinentes trámites en el aeropuerto, recogeremos el equipaje e iremos directas a nuestro hotel para descansar del vuelo.

Cotonou es una ciudad portuaria con un fuerte testimonio de la época comunista. Para empezar a conocer la esencia de la ciudad nos adentraremos en el mercado de Dantokpa, uno de los mayores del Golfo de Guinea, que será nuestra primera aproximación a los colores y sabores de África occidental. Cotillearemos las paradas de comida pero también de fetiches, como una primera introducción al mundo vudú.

Cotonou es una ciudad portuaria con bastante influencia de su época comunista. Para empezar a sentir que estamos en África, nos adentraremos en el mercado de Dantokpa, uno de los mayores del Golfo de Guinea, donde nos perderemos en su bullicio, colores, olores,… Posteriormente seguiremos hasta Calaví, a la orilla del lago Nokoué, desde nos embarcaremos para descubrir Ganvié, un pueblo construído en el lago sobre palafitos, habitado por la etnia tofí, que se refugiaron en el lago Nokoué en el S.XVIII huyendo del esclavismo. Es toda una experiencia observar la autosuficiencia de un lugar casi flotante, ya que podemos encontrar de todo: gasolineras, mezquita, restaurante, hotel, comercios…

Hoy nos desplazaremos a Porto Novo. Aunque es la capital, es una ciudad bastante más pequeña y destartalada que Cotonou, pero es estupenda para dar una vueltilla y observar su gran variedad arquitectónica: iglesias, mezquitas, casas coloniales francesas y un tipo de arquitectura única, el llamado estilo “afro-brasileño”. Se trata de una arquitectura realizada por los afrodescendientes que regresaron desde Brasil a la tierra de sus antepasados y proyectaron casas como las de su país de origen pero con materiales locales.

Posteriormente seguiremos hacia el norte, hasta el territorio holi, etnia que destaca por ser animista. Son eminentemente agricultores y recolectores. Y ya podremos empezar a observar como las diferentes etnias se diferencias, entre otras cosas, por sus escarificaciones y tatuajes. El jefe nos responderá toda las dudas que tengamos y nos acercará la cultura de su pueblo.

Los holi son de gran interés, debido a las escarificaciones y tatuajes en el rostro, símbolo de belleza y pertenencia a la tribu. Ya desde este momento, empezaremos a sumergirnos en el mundo del vudú. A pesar de la idea que tenemos preconcebida, no tiene nada que ver con muñecas clavadas con alfileres. Es una religión que considera que existe una creencia sobrenatural única, con la que se debe interactuar mediante divinidades con su personalidad diferenciada. Para el vudú, todo en la naturaleza tiene espíritu. A lo largo del viaje conoceremos a fondo qué es el animismo, la principal religión de Benín. E iremos comprendiendo mejor (aunque es complejo, se avisa!) a lo largo del viaje conociendo a sus representantes (videntes), sus ritos y festivales, sus fetiches…  Seguiremos hasta Cove, donde pernoctaremos.

Tras el desayuno, saldremos hacia las colinas de Agonlín donde podremos conocer la vida de los fulani, tribu nómada islamizada. Daremos un paseín hasta uno de los poblados, donde podremos ver sus casas de materiales ligeros (se desmontan cada 6 meses para trasladarse en base a las lluvias) y su modo de vida. Debido a que se dedican a la ganaderia principalmente, interactuaremos con mujeres y niños, ya que los hombres se pasan el día en el campo con los rebaños.  Finalmente acabaremos el día en Dassa.

Tras el desayuno, visitaremos Dassa, antiguo reino nagó, y uno de los templos animistas de la zona, que marcan la silueta de esta ciudad. Seguiremos hasta el pueblo vecino Savalou, verdadero lugar de culto animista. Posteriormente continuaremos hacia el norte, para conocer a los tanek. Pararemos en Taneka, una pequeña aldea de pocos cientos de cabañas con cubiertas cónicas, donde si coincide podremos conocer a su rey o a su vidente y aprender más sobre sus tradiciones.

Hoy el paisaje se torna más montañoso debido a la cercanía de la  Sierra de Atakora. Está constituida por pequeños valles habitados por varias etnias animistas de los que destacan los metabaribé (llamados con desprecio, los somba), conocidos como los artesanos del adobe. Sus famosas casas de dos pisos llamadas ‘tata’ son únicas en África. Son monísimas!

Visitaremos algún que otro pueblín para poder verlas por dentro y si están disponibles, podremos conocer al rey/vidente de alguno de ellos para que nos cuenten más cosas sobre el vudú. Y si hubiera suerte y pillamos algún ritual o festival, pues mejor que mejor. Dormiremos un par de noches en Boukombé.

Tras despedirnos de nuestros anfitriones, retomaremos la ruta al sur, hasta Dassa.

Hoy toca día de larga ruta (7 horas) hasta la capital real de Benín, el antiguo reino de Danxome, donde se encuentra el palacio real y museos de Dahomey. Fue un poderoso imperio que dominó el Golfo de Guinea y estableció un importante mercado de esclavos con prisioneros de tribus rivales. El imperio de Danxome tenía un ejército de mujeres-soldado (amazonas), dispuestas a sacrificarse por su rey, Los palacios reales son Patrimonio por la UNESCO.

Posteriormente nos desplazaremos hacia la zona del lago Ahemé, donde visitaremos el pueblo pescador de Bopa. En el barrio animista donde se sitúa el ‘templo’ se suelen organizar rituales y danzas para invocar a los antepasados y agradecerles las buenas cosechas, la pesca… Si no se coincidiera con un rito, se podría visitar al vidente del pueblo para que nos cuente más cosas del vudú.

Día de relax en la playa y visita al delta del río Momo.

Esta etapa final del viaje nos sumergerá en el pasado esclavista del país, por el barrio colonial de Ouidah, recorreremos los cuatro kilómetros de la llamada “Ruta de los esclavos”, desde la plaza de las subastas hasta el  llamado “Punto de no retorno”, donde una gran puerta recuerda que más de dos millones de esclavos partieron hasta el Caribe, Brasil y el sur de Estados Unidos.

A la hora convenida, nos trasladaremos al aeropuerto a coger nuestro vuelo de vuelta. Por desgracia, nuestra aventura por Benín en grupo de mujeres ha llegado a su fin. Esperamos poder volver a vernos en algún lugar del mundo.

El programa para viajar a Benín en grupo de mujeres es susceptible de sufrir modificaciones por motivos operativos o climáticos. Los servicios incluidos en el itinerario podrán ser modificados en orden y día, garantizándose siempre la prestación de los mismos. Se recuerda que los viajes ofrecidos por WOM tienen un grado de espontaneidad, por lo que se ruega traer el espíritu aventurero en la maleta.